姜玉姝不由内心一暖，“你吃了吗？”
“放心，事前筹议妥了的。”郭弘磊细看老婆喉间淤伤，“你有伤在身，回房歇着吧，养精蓄锐。”
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
“咳，咳咳。”
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
王氏冷冷警告：“不管嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂结婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”
“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止安闲，习觉得常。
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
“唉。”王氏心力交瘁，挥了挥手，怠倦道：“侯爷临终叫你当家，这些事儿，娘实在没精力管了，你和亲戚筹议着办吧。”
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“毕竟是郭家扳连了她。”靖阳侯断断续续地喘气着，瞥视二儿媳。
“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
郭弘磊赞美地瞥了一眼老婆。
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
王氏余怒未消，瞪视病歪歪的庶子，目光锋利。
姜世森不悦地训导：“你可记着你方才的话！身材发肤受之父母，不准率性妄为！”
“您喝点儿水？”兄长眠世，次子便居长，郭弘磊始终究力禁止着，从未闪现颓废之态。
靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
慌乱一整天，姜玉姝倦意浓厚，困得泪花闪动，闭目靠着软枕，轻声问：“三弟和四弟，别离多大年纪了？”
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
“岳父主动提了，将设法帮我们把父亲的死讯报上去，一有覆信便来转告。”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
这三个，是浅显丫环？还是通房丫环？
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
未几久，姜玉姝吃饱喝足，品茶时，才认识到小桃正贴身奉侍郭弘磊：盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。
姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
瞬息后，病榻前哀嚎震天，闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层记念阴云，万分苦楚。
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
“是。”
姜玉姝暗中揣摩了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”
“如果还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
“咳咳咳——咳咳！”
遭遇剧变，哭了又哭，大家咽干目肿，哭不动了。
不止小桃，影象中另有娟儿、碧月。