“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止安闲，习觉得常。
“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐步腐败。
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
“娘！三哥身材不好，已病倒半个月了，他又不是用心躲着的。”郭弘轩是嫡季子，从不怕亲娘。
“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
许氏心惊胆战，仓惶起家，踉跄后退几步，严峻道：“有话好好说，你今儿是如何了？大喊大呼的，细心气坏了身材。”
姜世森不悦地训导：“你可记着你方才的话！身材发肤受之父母，不准率性妄为！”
郭弘磊凝睇半晌，再度不由自主，起家走向矮榻——
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
“哼！”王氏盘腿端坐矮榻，本来正敲木鱼念佛，闻声庶子答话后，木鱼“笃笃笃”猛变作“咚”，怒道：“你撑不住也得撑着！自打一落地，年年冬春犯病，府里不知辛苦寻了多少贵重药材，侯爷更是四周请名医。可家逢剧变时，你竟躲在屋里一整天，乃至没赶上见侯爷最后一面。弘哲，你本身说说，像你如许儿的，算甚么儿子？”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
……
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
“唉。”姜世森喟然长叹，无法道：“天有不测风云，人有朝夕祸福，谁料获得呢？看来，这也是玉姝射中逃不过的劫。”
“随你。”语毕，郭弘磊接着跪地烧纸，决定彻夜不眠，以尽孝心。
明眼人都看得出来, 靖阳侯光阴无多了，乃至已是垂死之际，但谁也不敢透露非常。
靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大女人昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊刻苦了。”
“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大健壮，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何叮咛？”
“来人，快传大夫！”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
“孩儿、孩儿……”郭弘哲刹时眼泪盈眶，羞忸捏悔，唇愈发青紫，哽咽答：“孩儿不孝，孩儿该死，请母亲惩罚。”
“侯爷？”
半晌后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫环说：“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”