“你？”
靠着墙的郭弘哲受宠若惊，仓猝起立，内疚答：“我没事。多谢二嫂体贴。”
“放、罢休，放开我！”王巧珍连日少吃少喝，衰弱得奄奄一息，哀怨梦话：“让我死，让我死。”
“快去请方大夫来救人！”姜玉姝蹲下，掏帕子的手微抖，敏捷按住冒血的伤口，焦心道：“你如何这么傻？别的不说，光想想煜儿，你也不该寻死啊！”
郭弘哲感激点头。
“煜儿，不准调皮，乖乖坐好。”王氏年纪最大，天然有座。她慈爱地搂着孙子，招手呼喊：“轩儿，快上来！来，坐在娘身边。”
“米汤和茶水。”郭弘磊低声说：“朝廷有律，驿所不敢多给口粮，只要不特别的米汤。”
众女子措手不及，一边呼救，一边禁止。
“伤得短长吗？”郭弘磊哈腰核阅。
“你歇着吧。”
次日・凌晨
“去吧。”姜玉姝强打起精力，返回原处，千方百计地开导欣喜。
“明白。”帮手刘青领命而去。
“不怕。”王巧珍没法接受家逢剧变，死意已决，听不进任何劝言，冒死一挣，狠狠道：“你别拦着，让我死！让我死！”
栅门上了锁，外有驿卒扼守。
张峰一声大吼：“到了！”
“如何回事？”张峰黑着脸，手按刀柄喝问：“寻死的是谁？”
姜玉姝愣了愣，并未伸手接，惊奇问：“老夫人，您这是甚么意义？”
姜玉姝一怔，当即改口，“弘磊！”
张峰板起脸，淡淡道：“才走不到一天，她寻甚么死？老刘，去瞧瞧，假定死了就按端方措置，免得迟误赶路。”
“事不宜迟，我们该去找张大人讨情了。”说话间，姜玉姝取出一块碎银递过，“来，你把这个给守门的头儿，托他通禀一声。”
王氏捶了捶胸口，“我能有甚么体例！”
郭弘磊嘴角微弯，隐露笑意。
“墓穴驿。”姜玉姝站定，瞻仰驿所门匾，感慨说：“记取，这是北上的第一个驿所。”
王氏努努嘴，“给她。”
骄阳当空，郭弘磊汗湿孝服，沉着道：“别无良策，唯有如此。我立即安排人手看管嫂子。”
姜玉姝眼睛一亮，“多谢大人开恩！”
“开红花的。”
“唉。”王氏忧心忡忡，忧愁道：“我劝了又劝，可她一向说‘如此地步，生不如死’！”
“你――”姜玉姝绞尽脑汁，顺着对方话头，严厉问：“嫂子真是胡涂了。据我所知，经籍上明显说‘人活平生不免刻苦，避不开躲不过’，假定你以死回避此生磨难，来世将接受双倍以了偿！这你怕不怕？”
半晌后，栅门俄然被翻开，郭弘磊命小厮接过驿卒送来的一个个木桶。
张峰端坐，桌上摆着几碟菜肴，酒香扑鼻。
“三弟，你如何样？”
“是。”亲信仆妇解开承担，利索找出今早姜世森赠的川资。
姜玉姝便道：“您别急，我试着去问问张大人，看他可否通融一二。”
“唉，犯人若过期，该死受奖惩。但却千万不敢扳连大人过期交差。”
“糟糕，世子夫人撞树了！”
作为一家之主，郭弘磊责无旁贷，拱手道：“大人息怒，罪民立即去劝戒家人循分赶路！”
“啊？”郭弘轩呆了呆，瞥视二哥，没敢转动。
姜玉姝冷静策画，渐渐踱向病患，余光飘向栅门，郭弘磊正在门口和驿丞扳谈。
“唔，那就去尝尝罢。”
姜玉姝揣着银子靠近，猎奇问：“桶里是甚么？”
“此后得让丫头寸步不离地盯着嫂子才行。”郭弘磊沉声道。
“嫂子？嫂子？”
姜玉姝越走越累，汗如雨下，两条腿的确迈不动，咬紧牙关苦撑。