“是师父的人皮，姥姥已经走了。”
“女人请随我来。”魏十七抢先朝西北行去，绕过几株参天古木，颠末几座陈旧板屋，远远瞥见一棵歪脖树，如同被暴风吹弯了腰，几簇稀少的枝叶下，有一间小小的草庐。
那男人举手指了指西北方向，道：“一棵歪脖子树下，便是云鹤师兄的寓所。另有，你应当叫我师叔，辈分往大里叫，没坏处。”
那少女侧过身，笑道：“道长客气了，仙子不敢当。我奉师父之命追捕两条美人蟒，在千仞峰一带失了行迹，只好请平渊派的戚师兄互助，斩杀了一条，另一条逃入仙云峰。本该尽早上长瀛观拜见道长，不巧在秋桃谷外贪食几枚仙桃，担搁了好一阵，碰到一名试炼弟子，闲谈几句，这才晓得本来那条美人蟒化作云鹤道人的模样，躲在了秋桃谷的坟场中。”
“这是东海白玉哨，好听吗？”
魏十七低头冷静无语，心道：“这跟知己无关，齐云鹤引我入仙都，我送他最后一程，今后两不相欠。”他的沉默落在那少女眼中，又多了几分赞成。
“就是那边了。”
“带我去找你师父吧。”
一道剑光从东南边的山岳飞起，直奔秋桃谷而来，紧接着，又有二道剑光从仙云峰长瀛观飞出，瞬息间落在那少女身前。
魏十七识相地上前翻开被子，只见床板上贴着一张扁扁的人皮，第一眼没认出来，细心一看，不是肮脏老道齐云鹤又是谁！
“看清楚了，没有我叮咛别说话，有你的好处。”那少女警告魏十七几句，取出一枚小巧的玉哨，放到嘴边用力一吹，一阵清脆宏亮的哨音直冲天涯，百折千回，余音久久不散。
二人走出草庐，那少女悄悄一跃，站在歪脖子树头，极目四眺，半晌后跳下树，道：“跟我来，别乱动，掉下去可不好玩。”
“这位师兄，叨教云鹤道长在那里？”他俄然记起马队来到天都峰下的那一日，牵着头马，在叮当作响的驼铃声中，卸下一驮袋一驮袋米面菜蔬的外门弟子，恰是面前的男人。
那少女指指薄被道：“上面有东西。”
那少女点点头，举步朝草庐行去，魏十七虽觉她有失莽撞，还是紧随厥后。在那少女与姥姥之间，他把赌注押在前者身上。
推开漏风的门板，草庐中空无一人，唯有一桌，一椅，一床，仅此罢了，桌上放着半杯残茶，床上摊着一条薄被，真真应了“人走茶凉”的景。
魏十七把师父的人皮卷起，也不嫌脏，直接夹在了腋下。那少女笑吟吟地看着他，赞成道：“孝心可嘉，像你如许有知己的人，越来越少了。”
从长瀛观而来的是两名道人，一前一后，在前的道人四十来岁年纪，神采灰败，眉宇之间很有忧色，在后的道人面如冠玉，边幅却与那许砺有几分类似。
奚鹄子掀动长眉，非常欣喜，他客客气气向那少女打了个顿首，道：“不知阮仙子远道而来，有失远迎，恕罪！”
奚鹄子目光一扫，便知魏十七腋下的人皮恰是齐云鹤，而那美人蟒正暗藏在地下汲取阴气，滋养身材。仙都跟平渊一贯不对劲，他不欲戚都脱手，叮咛道：“既然如此，元通，你去把美人蟒擒下，交与阮仙子措置。”
那神采灰败的道人是仙都掌门奚鹄子，面如冠玉的是许砺的母舅邓元通，青衣男人是平渊派的戚都，梳冲天辫的是他的门徒孙二狗。
等了半晌，不见对方理睬，魏十七耐着性子道：“我是云鹤道长的门徒，有要事禀告，还请师兄行个便利。”
魏十七点点头，一言不发，那少女愣了一下，笑得花枝乱颤。